Rock Werchter - 1999 - 2019

Er is geen festival waar ik zo vaak geweest ben als Rock Werchter. De eerste reis naar dit festival maakte ik in 1999. De jaren daarna waren nog niet structureel. Vanaf 2010 is het (zolang het georganiseerd kon worden) een vaste jaarlijkse mini-vakantie met bestemming camping De Klokkeberg.

Rock Werchter terrein sinds 2010

Gemêleerd gezelschap sinds 2010 (Klokkeberg/'Kriekcafé'/Festivalside)

1999

Dit wordt mijn eerste editie Werchter. Het is tevens ook een trendbreuk van het aloude concept dubbelfestival Torhout/Werchter, waarbij vanaf nu drie dagen Werchter het alternatief is. Het wordt een dagtrip op 4 juli. Belangrijkste motivatie is het optreden van Faithless als eerbetoon aan de pas overleden vriend Chiel. Een mooie symbolische rouwverwerking met o.a. ook Stereophonics, Placebo en R.E.M. Tevens ook de revanche van een vooraf bespotte Robbie Williams. Als ex-lid van Take That maakte hij korte metten met dat imago en ontpopte de nieuwe live popsensatie zich daar tot volwaardig rockartiest.

2000

De kennismaking is goed bevallen en daarom het jaar er op opnieuw een dageditie, ditmaal op zaterdag 1 juli. Bush, Live en Texas zijn alleen al de moeite voor deze reis. Toch zullen de optredens van Bomfunk MC's, Groove Armada en de voor Eurythmics invallende Moby meer sympathie opleveren. Vanaf dan start 'mijn' acceptieproces dat dance muziek op een rockfestival meerwaarde heeft als het live met volle band wordt weggezet.

2003

De eerste meerdaagse festivals inclusief kamperen ben ik in 2001 en 2002 gaan uitproberen op het Roskilde festival in Denemarken gekoppeld aan Scandinavië rondreizen. Vandaar met uitstel de eerste volledige editie bijgewoond van Rock Werchter in 2003. Een jubileumeditie om naar uit te kijken met een eenmalige extra avond met killer line-up: Underworld, Radiohead en Bjork. Het wordt een editie om van te smullen met Massive Attack, Interpol, Metallica, Queens Of The Stone Age, R.E.M., Coldplay en Moloko als andere hoogtepunten.

2004

Gezien het succes van de 2003 jubileum editie heeft Rock Werchter besloten blijvend een vierdaagse evenement te worden. De donderdag start zelfs al volwaardig in de middag. Metallica en Moloko keren terug. De doorbraak als potentiele headliner is er voor Muse. Acts met een dikke voldoende: P!nk, Basement Jaxx, Wu Tang Clan, Pixies, Cypress Hill, Monster Magnet en Starsailor. Ik ontdek rijkelijk laat dat Lamb een interessante live band is. Afsluiter en legende David Bowie zegt af vanwege hartproblemen. Het alternatief wordt Belgisch DJ duo 2 Many DJ's en is daarmee verrassend een mooie afterparty op zondagavond.

2005

Ik herinner me deze als een zwaar vermoeiende editie. Het begint al met een lange tocht met zware bepakking van parkeerplaats naar camping C, via B, naar A, van het kastje naar de muur. Enfin laatste vierdaagse editie, dacht ik, dit trek ik de komende jaren niet meer met de armoedige festivalorganisatie van de Belgen op officiele campings. De helden van Kraftwerk en New Order staan tussen de nieuwe generatie electronische acts als The Chemical Brothers en Faithless. Op het rockvlak springen Rammstein, Queens of the Stone Age. Audioslave, Bloc Party en Foo Fighters er uit. De laatste band zorgt voor zoveel energie dat eigenlijke headliner R.E.M. enigszins verbleekt. Het is het belangrijke jaar met weerzien van Frank (plus Remko en Ron), al jaren onbewust en onbedoeld elkaar uit oog verloren, hier weer terug gevonden gelukkig!

2007

Festivaljaar 2006 stond op een laag pitje vanwege het plotselinge ziekbed en overlijden van mijn vader. In 2007 is de honger naar festivals extra groot. Dus toch weer terugkeer naar vierdagen festival, inclusief de ontberingen op de sobere Belgische campingside. Het programma maakt zeer veel goed. Met top headliners als Muse, Pearl Jam, The Chemical Brothers, Metallica en Faithless. Nog belangrijker, een van mijn vroege symfo helden Peter Gabriel staat er ook, als ook de Australian Pink Floyd Show. Mooie concerten zijn er ook van Tori Amos, Damien Rice, Air, Gabriel Rios en Goose. Een dame die qua stemgeluid imponeert, maar zo stoned als een garnaal en stomdronken amper overeind blijft is Amy Winehouse. Het was al een voorbode van een wankel bestaan.

2009

Werk technisch past Rock Werchter niet in de agenda van 2008 en 2009, dus krijgen Pinkpop en Lowlands dat jaar de voorkeur als major festivals. Toch zit er een alternatief uitstapje in naar het terrein vanwege TW Classic. Dat heeft vooral te maken met een band van de wishlist die helaas op Pinkpop last minute moest afzeggen: Depeche Mode, aangevuld met Basement Jaxx en Moby een topdag.

2010

Dan is er eindelijk weer tijd voor Rock Werchter. Het wordt dan ook het eerste verblijf met een groot gezelschap op Camping de Klokkeberg. Het is ook het jaar van het WK in Zuid Afrika waar Nederland boven zichzelf uit stijgt en de temperatuur bloedheet is tijdens de kwartfinale tegen Brazilië, die we door een stroomstoring met spoed in nabij gelegen dorp bekijken. De euforie is groot na de overwinning en een meegesmokkelde gedemonteerde megafoon en Vuvuzela app zorgen voor een irritante groep Ollanders ;-). "Wij zijn blij want Suarez is er niet bij", en liedjes over Affelay en Wesley schreeuwen we voluit. Muzikaal is het ook feest met Muse, Faithless, Stereophonics, Editors, Rammstein en Pearl Jam op main stage. De andere imponerende bands in Pyramid Marquee tent zijn Kyteman's Hip Hop Orchestra, Porcupine Tree, Yeasayer en The Temper Trap.

2011

Vanaf nu wordt Rock Werchter een jaarlijkse traditie. Mede door de creativiteit en de toenemende luxe op camping De Klokkeberg. Het is een iets minder jaar qua grote headliners, daarentegen heel erg goede sub-headliners als The National, Arctic Monkeys, White Lies, Chase & Status en Elbow. 2 bands van de wishlist zijn dit jaar Iron Maiden en Portishead. Bij de laatste belanden we in het voorste vak, waar we door de Vlamingen als Coldplay hooligans worden uitgemaakt en tot stilte gemaand. Het is bekende fenomeen Dutch Disease, de kwekkende 'Ollanders' tijdens concerten.

2012

Headliners dit jaar zijn The Cure, Pearl Jam, Editors en Red Hot Chili Peppers. Wat me het meeste is bijgebleven om jezelf te worstelen door een mensenmassa bij Red Hot Chili Peppers om op tijd de wc te halen, en met dezelfde techniek een lange slalom (via blikken dodende gezichten) terug naar de groep in het vak op de tegels bij de linkermast. Een band van de wishlist is Simple Minds, die verrassend genoeg gedegradeerd is tot Pyramid Marquee ipv main stage. Er wordt dit jaar een tweede tent geintroduceerd, The Barn. In beide tenten zijn mooie optredens te zien zoals die van Lana del Rey, Agnes Obel en Ben Howard.

2013

In dit jaar vind er een kleine verandering plaats op het terrein. De intiemere Pyramid Marquee tent maakt plaats voor een grotere tent Klub-C. Daarmee breidt de festivalcapaciteit weer iets uit. De band die op mainstage voor vuur zorgt is Rammstein. Andere dagen geflankeerd door Depeche Mode, Green Day en Editors als headliners en Nick Cave, Kings of Leon, Blur en Volbeat als sub-headliners. In Klub-C of The Barn is het genieten met het minder toegankelijke Sigur Ros, Alt-J en Tom Odell.

2014

Opnieuw een jaar met een WK. Dit jaar zijn zowel België als Nederland de poule fase goed doorgekomen en is het op het terrein Rode Duivels versus Oranje Leeuw(inn)en op 5 juli. Als de Belgen van Argentinie verliezen in de middag is het chagrijn groot en de nijd richting Nederland op zijn valst. Nederland speelt vervolgens die avond een spannende kwartfinale tegen Costa Rica. Deze wedstrijd loopt parallel met het optreden van Pearl Jam die we met een schuin oog vanuit de West Walls kunnen horen al voetbal kijkend. Na een spannende wedstrijd en dito verlenging volgt de legendarische Van Gaal wissel met keeper Tim Krul. Op het moment dat hij de belangrijkste penalty stopt zingt Eddie Vedder toepasselijk 'I'm still alive'. Aangezien het die avond flink stortregende zijn we verzopen katten, dat maakt de stemming er niet minder op.

Het is ook het jaar van Stromae, Metallica, Arctic Monkeys en Major Lazer als headliners. De ontdekking van het jaar is Foals, een live sensatie, plus opkomende headliners Imagine Dragons en Twenty One Pilots.

2015

Door de beenbreuk van Dave Grohl komt het optreden van Foo Fighters te vervallen. Daarvoor in de plaats komt Faith No More en speelt Royal Blood een tweede keer om het gat te vullen. Voor mezelf wordt het een halve editie vanwege een congres in Zweden. Herinner me dat ik nog met moeite de camping af kwam met de auto omdat we zo goed als ingebouwd waren. Het is de kunst om er in twee dagen zoveel uit zien te krijgen. Dag 1 zijn Jungle, Hot Chip, Oscar & The Wolf en Chemical Brothers highlights na Faith No More. Dag 2 o.a. genoten van The Cat Empire, Mumford & Sons en Alt-J. Afsluiter Pharell Williams vlamt alleen maar bij nummers van N.E.R.D.

2016

Het was bij aanvang een extreem nat jaar waardoor onze traditionele plek op de Klokkeberg te zompig was om te kamperen. De nieuwe plek is meteen ook een fijnere plek aan de andere kant van de visvijver voor zo'n grote groep als de onze. Muzikaal het jaar veel doorgebracht in The Barn en Klub-C. Mooie optredens daar van o.a. Tame Impala, Foals, New Order, Robert Plant en de heldenverering bij de film met live band Gutterdammerung. Betere optredens op mainstage: Editors, Rammstein, Iggy Pop en Sir Paul McCartney.

2017

Het lijkt in alles een ode aan de 90-er jaren rap/rock met Prophets of Rage, System of a Down, Blink 182, Foo Fighters en van de laatste optredens van Linkin Park (kort voor zelfmoord van zanger Chester Bennington), Voor wat meer alternatieve headliners zijn Arcade Fire en Radiohead van de partij. Imagine Dragons en Oscar & The Wolf ontwikkelen zich verder door en een paar opkomende acts zijn Nothing But Thieves, Bazart en Kaleo.

2018

Een nieuw jaar met nog verdere uitbreiding van Rock Werchter. Er komt een vierde podium bij genaamd The Slope, een wat kleiner buitenpodium. Het zorgt voor een betere spreiding van het publiek en wat meer avontuur. De betere headliners deze editie zijn Gorillaz, Queens of the Stone Age, The Killers, Pearl Jam en Arctic Monkeys. Geen headliner maar iemand die imponeert met een theatrale show met donkere humor is Nick Cave & The Bad Seeds. De allerbeste act tijdens deze editie is David Byrne die met een wandelende band een imponerende show neerzet waarin de knettergekke ex-zanger van Talking Heads oude tijden laat herleven. Een ander optreden in een van de tenten die er uit springt is die van Steven Wilson

2019

Het is een editie met wat wisselende headliners. De donderdag met P!nk en zaterdag met Mumford & Sons plus Florence & The Machine zijn wat zwakker. Daar staat tegenover dat de dubbele headliners op vrijdag veel vergoeden. The Cure die bij ondergaande zon 'A Forrest' mag spelen om ook nog met wat jaren 80 'new wave' hits de schemering inzetten. Als het donker is volgt de gestyleerde zware muziek van Tool. Een somber maar doeltreffend kijkspektakel met bizarre filmpjes zijn een schot in de roos (voor de liefhebber). Ook de zondag eindigt in een spectaculaire show. Na opgewarmd te zijn door Greta Van Fleet (een Led Zeppelin cloon uit deze tijd), volgt een ruim twee uur durende show van Muse. Opgewekt verlaten we het terrein in de veronderstelling in 2020 weer terug te keren. Het verhaal er na kennen we. In de leegte van 2020 en 2021 maken we het hoe dan ook nog gezellig met eigen feestjes op de camping bij boer Chris in ons eigen Reek. Komende woensdag mogen we gelukkig weer naar camping De Klokkeberg...